PROPIEDADES DE LA MADERA

Las propiedades de la madera varían según el tipo que se trate( dura o blanda), del clima y la humedad del lugar donde se encuentre el árbol del que procede, del tipo de suelo en que se encuentre, etc. Las mas importantes son las siguientes:

Resistencia a la tracción(a estirarse): Es buena en la dirección  longitudinal(misma dirección que la veta) y mala en la dirección transversal(perpendicular a la veta).

Resistencia a la comprensión(a aplastarse): Es mejor en la dirección transversal que en la longitudinal.

Resistencia a la flexión(a doblarse): ES buena(mayor en la dirección transversal). Por eso se ha utilizado para hacer postes, vigas, etc., y en la construcción de barcos y multitud de estructuras. Los arboles mas flexibles son el fresno, el abeto, el olmo y el pino.

Dureza: Varia mucho según el tipo de madera(según su densidad, su edad, etc.), la estructura y la dirección de ataque.Pero en, general, podemos decir que la madera es poco dura(por lo que se trabaja bien, aunque lo suficiente como para ser resistente y utilizarse así en muebles, casas, barcos, etc.

Tenacidad: La madera es tenaz, y por eso se usa en material deportivo como los sticks de hockey, los bastes de béisbol o las raquetas de tenis.

Conductividad térmica y electricidad: Es muy baja. La madera es un ben aislante del calor y de la electricidad(cuanto mas seca mejor) y por eso se hacen con ella mangos de herramientas.

Conductividad sonora: Es buena. Por ello se utiliza como material para elaborar muchos instrumentos musicales(guitarras, violines,flautas,etc.).

Color: Varia de un tipo de madera a otro: puede ser de color blanco(chopo,tilo,pino,), amarillo(boj), amarillo oscuro o marrón(roble,castaño,peral,encina), rojizo(aliso,caoba), negro(ébano)... Estas ultimas son muy apreciadas para construir  muebles; las de colores menos llamativos se emplean en la construcción o para hacer herramientas.

Densidad: La madera es un material ligero. Su densidad es menor que la del agua, y por ello flota(y por eso se usa para construir barcos). Pero la madera es también  porosa, y si sus poros se llenan de agua, tendrá mayor pero y podrá hundirse.

Varias de las propiedades de la madera pueden constituir un problema para su uso técnico:

- Humedad: La madera, al absorber agua, se dilata, se hincha y se curva; por el contrario, si esta seca,se contrae. Esta propiedad se conoce como higroscopicidad. También en un ambiente húmedo, puede pudrirse, y por eso necesita tratamientos como pinturas y barnices. A menor humedad, menor deterioro, y mas larga sera la vida de la madera.

- Combustión: La madera arde fácilmente. Cuando no deseemos que se convierta en cenizas, deberemos aplicarle un tratamiento de pintura ignífuga.

- Putrefacción: Al aire libre, la madera es fácilmente atacada por los hongos, que hacen que se pudra. Para evitarlo, existen barnices contra los hongos, y es conveniente que haya luz y buena ventilación.

- Ataque de los insectos: Hay insectos, como la carcoma, que ponen huevos en la madera y luego las larvas se alimentan de ella. Para evitarlo, se debe barnizar la madera con productos especiales.